Чтобы улучшить внутриполитическое положение рейха, предотвратить
дальнейший распад фашистского блока, овладеть стратегической инициативой и
повернуть ход войны на Востоке в свою пользу, гитлеровское командование
решило провести крупное летнее наступление и разгромить основные силы
Советской Армии на центральном участке советско-германского фронта.
Учитывая выгодное положение своих войск в районе Курского выступа,
противник решил ударами по сходящимся направлениям по основанию этого
выступа окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а
затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. В последующем
предусматривалось развивать наступление в северо-восточном направлении. Для
осуществления операции под Курском (кодовое наименование «Цитадель») были
привлечены отборные войска вермахта и наиболее опытные генералы.
Однако, дезинформационные и маскировочные мероприятия немецких
войск не имели успеха – советское командование благодаря усиленной воздушной
и войсковой разведке имели полные данные о положении и передвижении войск
противника.
В итоге операция «Цитадель» не позволила немецкому командованию
добиться желаемого успеха. Красная Армия, использовав преимущества Курского
выступа, сумела не только удержать занимаемые позиции, но и нанести
противнику мощные контрудары, результатом которых стало тяжелое поражение
вермахта, освобождение Орла, Белгорода и Харькова.