Впервые городами-героями были названы Ленинград, Сталинград,
Севастополь и Одесса в приказе Верховного Главнокомандующего. Официально
это звание было закреплено за ними в Указе Президиума Верховного Совета
СССР об утверждении Положения о почетном звании «Город-герой» от 8 мая
1965 года.
Главным критерием для получения данного статуса являлась историческая
оценка вклада защитников города в победу над врагом. Это были города, оборона
которых определила победу Красной Армии на основных стратегических
направлениях фронта. Кроме того, такой статус получили города, жители которых
продолжали сражаться с врагом в оккупации. Городам-героям вручали орден
Ленина, медаль «Золотая Звезда» и грамоту Президиума ВС СССР.
В настоящее время два города из героического списка находятся на
территории Украины: Одесса и Киев; Минск и Брестская крепость (крепость-
герой) – на территории Белоруссии.